Почему змеи часто высовывают язык. Язык рептилий Зачем ящерицы высовывают язык

Из тех ящериц, которые водятся в Средней Азии, варан самая крупная. Попробуйте представить его: длина туловища 60 сантиметров, да еще хвост, который в полтора раза длиннее туловища. Отдаленно варан чем-то напоминает древнейших обитателей Земли. Весит варан около трех с половиной килограммов. Схватив за хвост, его можно поднять в воздух, и хвост не оторвется как это свойственно многим ящерицам назначение у него иное - кладовая, в которой откладываются запасы жира. Голова у варана сплюснутая сверху и покрыта роговыми пластинками различной формы, Ноздри, в виде косых щелей, расположены ближе к глазу, чем к концу длинной морды.

Вообще же варан очень напоминает крокодила. Его так и называют, только непременно добавляют "пустынный".

Большой рот и слегка изогнутые назад зубы позволяют варану хватать и удерживать свою жертву. При этом зубы у него часто ломаются, но затем отрастают заново. У варана достаточно длинный язык, на конце раздвоенный. Ящерица часто высовывает его, особенно когда встречается с незнакомыми предметами или падалью.

Окраска варана серовато-коричневая, хорошо гармонирующая с местами, где он постоянно обитает. Все тело его покрыто ровными чешуйками в виде небольших бугорков, которые придают коже особую прочность, служат хорошей защитой как от знойного пустынного солнца, так и от ветров. На общем сероватом фоне выделяются темные поперечные полосы, делающие рептилию почти незаметной на песчаной почве. Молодые варанчики - желтовато-оранжевые, с яркими черным и поперечными полосами.

В Советском Союзе встречается только один вид варана - серый варан. Северная граница его ареала простирается до побережья Аральского моря. В Таджикистане он обитает в основном по долинам рек Сырдарья, Вахш, Кафирниган, Кзылсу и Яхсу. В горы не поднимается. Варан живет в хорошо прогревающихся летом песках, в местах с плотной лессовой почвой, у оврагов, на открытых пространствах, окраинах обширных такыров. Убежищами ему чаще всего служат норы грызунов, черепах и птиц, которые он углубляет и расширяет. Иногда роет собственную нору. Она представляет собой горизонтальный ход длиной 70 - 90 сантиметров, шириной 10 - 20 сантиметров, с довольно широкой камерой внутри. Порой нора достигает нескольких метров в длину. В качестве убежища варан может использовать также небольшие пещеры, промоины, трещины. В сентябре и октябре, с понижением температуры воздуха, вараны забираются в норы и впадают в зимнюю спячку. Зимуют они поодиночке или по нескольку вместе. Входное отверстие норы часто заваливается или же его забивает сам варан. После зимовки он появляется позже других ящериц, обычно в начале апреля. Но в долине Сырдарьи варана можно встретить и во второй половине марта. Выход его из норы занимает несколько часов. Сначала показывается кончик морды, а затем постепенно - и вся голова. Рептилия очень долго присматривается, принюхивается, часто высовывает язык и только потом медленно выбирается из норы. В это время вараны еще не очень подвижны и часто становятся добычей своих врагов: змееяда, черного коршуна, лисицы. Эти хищники охотятся главным образом за молодыми варанами.

"Пустынные крокодилы" ведут дневной образ жизни. В апреле они активны только во второй половине дня, в мае целый день, летом, когда наступают жаркие дни, - в утренние и вечерние часы. Варан - хищник, он весьма прожорлив. Охотится на грызунов, ящериц, молодых ежей, мелких птиц и змей. Уничтожает саранчу, жуков, слизней и этим приносит огромную пользу. Взрослые вараны иногда разоряют птичьи гнезда, расположенные на земле, поедают яйца птиц. Они питаются и ядовитыми змеями, такими, как эфа и гюрза. Укус этих змей на варана не действует, да и прокусить его толстую шкуру нелегко. Крупную, сопротивляющуюся добычу он на некоторое время сильно зажимает в челюстях, периодически встряхивая боковыми движениями головы. Когда жертва под токсическим действием слюны становится неподвижной, варан заглатывает ее целиком.

В июне самка откладывает от десяти до двадцати трех яиц. Вес яйца 15 граммов, длина 4 - 5 сантиметров, ширина 2 сантиметра. Детеныши вылупляются в конце лета или в начале осени, после незначительного периода активности сразу же уходят на зимовку. Растут вараны медленно, половозрелости достигают только в возрасте трех лет. В жаркие летние дни эту ящерицу часто можно встретить у водоема. Она отлично плавает и ныряет. Если варана преследуют враги, он прыгает в воду и может часами держаться на поверхности, наполнив легкие воздухом. Эта способность спасает его и при наводнениях. Варан лазает по вертикальным обрывам, деревьям и кустарникам. При встрече с человеком старается скрыться в ближайшей норе или стремительно убегает. При этом высоко поднимает туловище и хвост, слегка расставив конечности. Однако, пробежав 100 - 150 метров, он резко останавливается, принимает устрашающую позу, вбирает в легкие воздух, приоткрывает пасть и издает громкое шипение. При этом он с силой хлещет хвостом по сторонам, делает резкие движения и короткие прыжки в сторону преследователя, пугая этим его. Укус варана довольно болезнен, так как острые зубы оставляют глубокую рану. Определенное токсическое действие оказывает и слюна варана.

В настоящее время численность рептилии сильно сократилась, особенно в долине Сырдарьи. Если 30 - 40 лет назад варанов было много и их даже добывали ради прочной кожи, применяемой в галантерейной промышленности, то сейчас они чрезвычайно редки. Это вызвано интенсивным освоением целинных и залежных земель под посевы сельскохозяйственных культур. Кроме того, вараны, просто истреблялись людьми из-за дурной славы. В Средней Азии существует твердо установившееся мнение, что варан доит коз. Даже само местное название его - "ичкиэмар" - означает "доящий козу". Однако это неверно, так как варан с его мелкими зубами и отсутствием мясистых губ никак не может этого делать. Более того, по нашим наблюдениям, варан убегает прочь от приближающейся к нему козы. Только если на лежащего варана наступит коза или овца, он может вцепиться ей в вымя мертвой хваткой. Серых варанов, к сожалению, истребляют местные школьники. Многие из них тоже убеждены, что варан вреден и его необходимо уничтожать. Важно изменить отношение к серому варану, организовать повсеместную охрану этого древнейшего животного на тех небольших участках, где оно еще сохранилось. Особенно должны быть осторожны водители автомашин, так как оказавшиеся на дороге вараны, увидя автомобиль, не убегают, а часто затаиваются, плотно прижимаясь к земле.

Язык рептилий

Мелькающий язык змеи, подобный изображенному на верхнем снимке языку рогатого гремучника, - такой же привычный штрих к змеиному портрету, как и отсутствие конечностей. И не случайно: в жизни рептилий язык играет важную роль. У крокодилов и черепах сравнительно простой язык, но у змей он сильно видоизменился и выполняет две основные функции. Быстро двигая его раздвоенным кончиком, змея улавливает в воздухе и на поверхности земли пахучие частички, которые затем подносит к органу Якобсона. Этот специфический хеморецепторный орган, как уже отмечалось, не является чисто обонятельным или вкусовым рецептором, но, вероятно, отчасти сочетает в себе свойства обоих. Таким образом, язык помогает змее находить по следу добычу, оценивать качество пищи, а иногда - отыскивать партнеров. Некоторые гремучие змеи используют язык и для предупреждения, угрожающе размахивая им перед противником.

Чтобы лучше видеть, австралийский геккон пользуется языком для протирания прозрачных "очков", покрывающих его глаза. Разумеется, чаще язык служит для ловли и проглатывания добычи

Большинство ящериц имеет нераздвоенный язык и пользуется им обычно для более прозаических нужд - поимки, исследования вкусовых достоинств и, наконец, проглатывания добычи. Некоторые гекконы пользуются языком как автомобильным стеклоочистителем, облизывая прозрачное глазное "стеклышко" (это хорошо видно на фотографии внизу), а хамелеоны используют язык для очень эффектной поимки, обездвиживания и подтягивания добычи.

Тщательно прицелившись, хамелеон "стреляет" языком и ловит насекомое. Цепкий хвост и клешневидные конечности позволяют ему прочно удерживаться на месте. В промежутках между "выстрелами" язык находится в ротовой полости в сложенном состоянии

Выйду без цели вешней бродить порой.
Манят вдаль твои дороги, пустыня.
Брошу дом, распрощусь с постылой горой,
Земли все пред тобой убоги, пустыня.

Сеитназар Сейди

Семейство варанов (Varanidae ) насчитывает 35 видов. Само слово «варан» – арабского происхождения. Изначально так называли распространенного в Африке нильского варана (Varanus niloticus ), а потом – и всех остальных ящериц этого семейства. Вараны – ящерицы крупных и средних размеров, в основном активные хищники. Правда, иногда они могут поедать и падаль, а в рацион некоторых тропических видов входят фрукты.

Распространены вараны исключительно в Старом Свете, причем подавляющее большинство видов встречается в Австралии и на острове Новая Гвинея. Кроме того, вараны живут в тропических и субтропических районах Азии и Африки, включая некоторые острова. Разные виды этих ящериц заселяют различные местообитания – от мангровых болот до жарких и сухих пустынь. Как правило, они хорошо лазают по деревьям и скалам, отлично плавают и охотно идут в воду.

На территории бывшего СССР встречается единственный представитель семейства – серый варан (Varanus griseus ). Он распространен в Южном Казахстане и республиках Средней Азии – от восточного побережья Каспийского моря до Тянь-Шаня, а на севере – до Устюрта и Аральского моря. По долине Сырдарьи варан проникает в Ферганскую долину, по долине Амударьи – в юго-западный Таджикистан. Кроме того, серый варан встречается в северной Африке, Юго-Западной Азии, Иране и Афганистане.

Эта ящерица населяет различные типы пустынь и полупустынь – песчаные, глинистые, лессовые, каменистые; встречается на береговых обрывах, в тугаях, а иногда заходит и на окультуренные земли.

Вместе с хвостом серый варан может достигать в длину 150 см и весить до 3,5 кг. Тело у него массивное, сильные ноги с острыми, слегка загнутыми когтями на пальцах. Очень сильный и длинный хвост серого варана не сплющен с боков, как у других варанов, а округлый в поперечном сечении.

Окраска чешуи варана гармонирует с окружающим фоном: она серовато-коричневая с красноватым оттенком. По всему телу разбросаны темные точки и пятна, а поперек спины и хвоста идут темные полосы почти на равном расстоянии друг от друга.

Ноздри у серого варана изогнуты в виде буквы «Л» и открываются около глаз. Это облегчает животному обследование нор – носовые ходы не забиваются песком. Челюсти у этой ящерицы крепкие и длинные, а зубы, предназначенные для удержания добычи, острые и слегка загнуты назад. В течение жизни они постепенно стираются и заменяются новыми.

Иногда варана называют сухопутным крокодилом – за размеры, силу и прожорливость. При опасности он принимает угрожающую позу: широко раскрывает пасть, высовывает язык, громко шипит и хлещет хвостом направо и налево. Тело его при этом раздувается и становится широким и плоским. Если подойти к угрожающему варану слишком близко, он может укусить. Держать сопротивляющегося варана в руках очень трудно и опасно: он бьет хвостом, а крупные зубы животного могут серьезно поранить.

В питании молодых ящериц преобладают крупные насекомые, преимущественно саранчовые. Взрослые вараны поедают различных грызунов (песчанок, мышей, сусликов), не брезгуют и молодыми ежами, ящерицами, мелкими черепахами, лягушками и жабами.

Мелкую добычу варан просто слизывает языком. Яйца, птенцов и других малоподвижных животных хватает, сильно сдавливает челюстями и глотает. Крупную добычу варан может какое-то время преследовать, а поймав, встряхивает и придавливает к земле, после чего заглатывает.

Известны случаи поедания варанами крупных гюрз и кобр. При охоте на них он сначала утомляет змею ложными атаками и заходами с разных сторон – подобно тому, как это делает мангуст. Потом в точном броске хватает змею позади головы, трясет, ломая позвонки, бьет о землю или камни и держит, стиснув челюсти, пока та не сдохнет.

При укусе варана в рану жертвы попадает слюна, видимо, обладающая ядовитыми свойствами. У человека она вызывает повышение температуры, головную боль и тошноту, а мелкие животные (крысы, воробьи) при введении им внутримышечно слюны варана на некоторое время перестают двигаться. Свою добычу вараны всегда заглатывают целиком, так же, как это делают змеи.

Воду варан обычно получает вместе с пищей, но при случае охотно пьет, купается и ловит пресноводных крабов. Пьет варан своеобразно – окунает голову по глаза, набирает воду в пасть и, подняв рыло вверх, глотает.

Активность у варана дневная. Он ежедневно совершает обходы своего участка и в поисках пищи может уходить от убежища на расстояние более километра. Обычно передвигается не спеша, на коротких дистанциях, спасаясь от преследования, может развивать довольно приличную скорость.

Нора варана – убежище с определенным микроклиматом. Он роет ее сам или использует нору какого-нибудь грызуна, расширяя и углубляя ее до 4 м. Здесь он отдыхает, прячется от врагов, а также проводит в спячке зимние месяцы, заткнув вход земляной пробкой.

У взрослых варанов врагов, кроме человека, практически нет. Но молодые ящерицы часто становятся жертвами крупных хищных птиц (стервятников, орлов-змееядов) и медоедов. Подвергаются они нападению и со стороны своих сородичей.

Брачное поведение серых варанов сопровождается разнообразными демонстративно-ритуальными позами. На теле самцов порой можно обнаружить шрамы – результаты стычек.

Самки серого варана обычно начинают размножаться в возрасте 3 лет. В июне–июле они роют глубокие извилистые норы и там откладывают во влажный песок до 23 яиц. Молодые варанчики появляются на свет в конце августа–сентябре и вскоре уходят на зимовку. Окраска у них очень яркая, благодаря почти черным полосам на туловище и хвосте. С возрастом она тускнеет. После зимовки ящерицы появляются на поверхности в конце марта–апреле.

У серого варана красивая шкура, которая ценилась как прочный и красивый материал для изготовления сумок и женской обуви. В 20–30-х гг. нашего века этих ящериц во множестве отлавливали, что привело к резкому сокращению их популяций в Туркмении и Южных Кызылкумах. Численность варана в этих районах восстановилась много лет спустя.

Однако и сейчас серый варан на территории бывшего СССР остается редким видом. Он постепенно исчезает из Ферганской долины и Голодной степи, уменьшается его численность и в других местах. Основные причины этого – антропогенное изменение местообитаний и исчезновение кормов, строительство новых автодорог и интенсивное движение на них.

Многие люди думают, что раздвоенный язык змеи выглядит очень жутко, но мало кто задумывался о его назначении. Любое творение имеет свое предназначение. За тысячи лет существовала масса теорий объясняющих раздвоенный язык змей. Аристотель рассуждал, что он необходим для двукратного усиления вкусовых ощущений животного.

Итальянский астроном Джованни Hodierna думал, что двойной язык змеи нужен для очистки носа от грязи. Некоторые авторы 17-го века утверждали, что змеи используют свой язык, как жало. Миф о том, что змея способна ужалить с помощью языка, распространен даже сегодня. Но ни одна из этих гипотез не является правдоподобной.

Большинство животных используют язык для пробы пищи, купания, захвата или манипуляций со своей добычей. Некоторые, в том числе человек используют его для воспроизведения звуков. Змеи же, не применяют свой язык для любой из вышеперечисленных целей. За последние 20 лет работы, Курт Швенк, биолог – эволюционист из Университета Коннектикута, определил, что самым лучшим описанием для предназначения змеиного языка, является «обоняние».

Нюхающий язык

Змеи пользуются своим языком для сбора химических веществ из воздуха и земли. Сам язык не имеет рецепторов вкуса или запаха. Вместо этого, данные рецепторы находятся в вомероназальном органе (орган Якобсона), который расположен в верхней части рта. Оказавшись внутри органа Якобсона, химические вещества вызывают различные электрические сигналы, которые передаются в головной мозг.

3D Обоняние

Раздвоенный язык змеи может собирать информацию о запахах в двух местах одновременно. Кончики языка могут охватить расстояние превышающие размер головы в два раза. Это очень важно, поскольку позволяет им обнаруживать больше химических веществ в окружающей среде и дает животному чувство направления, иными словами, змеи используют свой язык для улавливания запахов в трех измерениях. К примеру, совы применяют свои асимметричные уши таким образом, чтобы обнаружить звук в трехмерном пространстве.